Situado en Dalaihob (municipio de Dalaihubu 达来呼布镇), en el condado de Ejina Qi (condado), de la Liga de Alxa (prefectura) de Mongolia Interior, el bosque de álamos del Éufrates de Ejina es uno de los más grandes de su tipo y la mejor zona forestal de Populus euphratica (también conocido como álamo del Éufrates o álamo del desierto) del mundo.
La otra zona destacada (candidata a ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) se encuentra en la cuenca del río Tarim, en Xinjiang (China). Sin embargo, el bosque de álamos de Ejina es más accesible y popular: es uno de los paraísos fotográficos de China.
Zonas turísticas de Poplar, en Ejina
Fundada en 1992, la Zona Turística del Bosque de Álamos del Éufrates de Ejina (额济纳胡杨林景区) destaca por su mágico paisaje natural y su singular patrimonio cultural. En este bosque también habitan numerosos animales poco comunes, como el ciervo rojo, las grullas blancas y los camellos salvajes. Posteriormente se creó la Reserva Natural Nacional del Bosque de Álamos del Eufrates de Ejina (额济纳胡杨林国家级自然保护区) y la zona ha sido declarada geoparque nacional (Geoparque Nacional del Desierto de Alshan, 阿拉善沙漠国家地质公园).
Los álamos del Éufrates son «héroes»
El Populus euphratica también se conoce como el «árbol héroe» del desierto, debido a su asombrosa capacidad para resistir la sequía, la arena arrastrada por el viento, la sal y los álcalis. Es capaz de sobrevivir y reproducirse en el desierto, donde el clima es seco y la diferencia de temperatura entre el día y la noche es considerable.
¿Dónde está Ejina?
Ejina es un condado situado en la parte más occidental de la Región Autónoma de Mongolia Interior. Limita con el Bander de Alashan (Alxa) Derecho al sureste, con la provincia de Gansu al oeste y al suroeste, y con Mongolia al norte. Con una superficie de 114 600 km², Ejina es el condado con mayor superficie, pero con menor población, de Mongolia Interior.
El famoso bosque de Populus euphratica se encuentra a unos 2,5 km (1,5 millas) de la localidad de Dalaihubu, el centro de Ejina.
Por qué el Bosque de Álamos de Ejina es el más popular
En China hay cuatro bosques de álamos del Éufrates bien protegidos: el bosque de Populus euphratica de Luntai y el de Mulei, en la región de Xinjiang; el bosque de Populus euphratica de Germu, en la provincia de Qinghai; y el bosque de Populus euphratica de Ejina, en Mongolia Interior. El bosque de Populus euphratica de Ejina es el más famoso y espectacular. Hay cuatro razones principales para ello.
Paseo en camello por el bosque de álamos del desierto de Ejina
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Su extensa superficie: el Espacio Natural del Bosque de Páridos de Ejina (Populus euphratica) tiene una superficie de 3.800 kilómetros cuadrados (1.500 millas cuadradas).
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Su elevada densidad de árboles: la extensa zona de bosque de álamos del desierto se extiende a lo largo de una franja de 28 kilómetros (17 millas) de longitud, entre el primer y el octavo puente sobre el río Emunegaole (额木讷高勒) o «Agua Negra» (黑水, Heishui), lo que ofrece un magnífico espectáculo visual.
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Las hermosas formas y colores de los árboles: los árboles están en la flor de la vida, las ramas y las hojas están en pleno esplendor, y los árboles presentan formas muy variadas.
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Los atractivos, tan ricos como variados, de la zona del bosque de álamos del Éufrates de Ejina: además del bosque de álamos del desierto, también se pueden visitar los desiertos de Alxa, los sauces rojos y los lugares de interés histórico.
Qué ver en el bosque de álamos de Ejina
La zona paisajística del bosque de álamos del Éufrates de Ejina es la zona turística más antigua y más completa de Ejina Qi. En ella hay ocho puentes o puntos de interés, y cada uno de ellos ofrece un paisaje con su propio encanto.
Los viajeros pueden coger un autobús lanzadera para ver los puentes uno por uno. El centro de turismo (Puerta M) se encuentra en el primer puente, pero los autobuses lanzadera salen del segundo puente, por lo que hay que caminar unos 3 km (2 millas). Los autobuses lanzadera paran en el segundo, el cuarto, el séptimo y el octavo puente.
El Segundo Puente: el mejor lugar para hacer fotos de la puesta de sol
El Segundo Puente es rústico y se conoce como «Bosque Reflejado». Por él discurre el río Heishui. El cauce es ancho y está flanqueado por álamos a ambos lados. Los árboles dorados se reflejan en las aguas cristalinas del río Heishui, creando una vista preciosa y de ensueño. Junto con las yurtas dispersas y las ondulantes dunas de arena como telón de fondo, el Segundo Puente es un lugar ideal para hacer fotos, sobre todo al atardecer.
El cuarto puente: el Bosque de los Héroes
La zona panorámica del cuarto puente es la más popular, ya que es donde se concentra la mayor cantidad de Populus euphratica y fue el escenario de rodaje de la famosa película de 2002 «Hero», por lo que también se la conoce como el «Bosque de Hero». Gracias a la película, el bosque de álamos del Éufrates de Ejina se hizo muy famoso tanto en China como en el extranjero. Un afluente del Blackwater atraviesa el bosque, por lo que se puede pasear a orillas del río.
El cuarto puente es un buen lugar para fotografiar un rebaño de ovejas (¡con tu cámara!), mientras corren por el bosque de álamos guiadas por los pastores. Debido al suelo arenoso del bosque, cuando las ovejas corren se levanta polvo. El polvo que se levanta y los colores que se reflejan en las hojas crean un bonito efecto para las fotos.
El séptimo puente: el Bosque de los Sueños
El séptimo puente también se conoce como «Bosque de los Sueños». Los Populus euphratica de esta zona son relativamente jóvenes, por lo que se vuelven amarillos antes que en otras zonas del bosque. Aunque los álamos del desierto aún son jóvenes y pequeños, crecen muy densos y mantienen sus hojas amarillas durante un largo periodo en otoño.
El octavo puente: el Reino del Mar de Arena
Desierto de Badain Jaran
La zona del Octavo Puente se encuentra en el extremo norte del desierto de Badain Jaran. Destacado por su paisaje desértico infinito, el Octavo Puente también se conoce como el «Reino del Mar de Arena». Además de admirar los álamos, también puedes practicar trineo por la arena, montar en camello y cruzar el desierto en un todoterreno.
El octavo puente es el mejor lugar para fotografiar el amanecer, que es un buen momento para dar un paseo en camello por el inmenso desierto (antes de que haga mucho calor).
Además de los cuatro puentes mencionados, también merece la pena visitar el bosque de Taolai, situado junto al primer puente, los famosos sauces rojos del tercer puente y el jardín de costumbres populares del quinto puente. El sexto puente aún no se ha inaugurado, por lo que el autobús lanzadera no parará allí.
La mejor época para visitarlo
Las hojas doradas de los álamos del desierto son el principal atractivo de la zona paisajística. La temperatura, la humedad y la edad de los árboles influyen de manera importante en el momento en que las hojas se vuelven amarillas. En términos generales, las hojas comienzan a amarillear cuando la temperatura desciende hasta entre 5 °C (41 °F) y 10 °C (50 °F), y los árboles más jóvenes de las zonas con menos agua son los primeros en amarillear.
La mejor época para contemplar las hojas doradas es del 25 de septiembre al 15 de octubre. En algunas zonas, las hojas empiezan a ponerse amarillas alrededor del 10 de septiembre de cada año. Hacia el 20 de septiembre, casi un tercio de los árboles se tiñen de amarillo y, del 25 de septiembre al 15 de octubre, casi todos los árboles se tiñen de amarillo. Si el tiempo se mantiene estable, las hojas amarillas pueden durar hasta el 20 de octubre. Sin embargo, si las corrientes frías son frecuentes, la mayoría de las hojas caerán a partir del 15 de octubre.
Cómo llegar al bosque de álamos de Ejina
El bosque de Populus euphratica de Ejina se encuentra a unos 2,5 km del centro de la localidad de Dalaihubu, en el distrito de Ejina Qi, en Alxa, Mongolia Interior. Se puede llegar a Ejina en avión, en tren o en autobús de larga distancia.
En avión
Inaugurado en 2013, el aeropuerto de Ejinaqi Taolai se encuentra a unos 10 km (6 millas) al noroeste por carretera de la localidad de Dalaihubu. En la actualidad, solo hay una ruta de ida y vuelta a Xi’an con escala en el aeropuerto de Bayahaote, en el Banderín Izquierdo de Alashan. Solo hay un vuelo diario (JR1514, de 12:15 a 16:25). Los billetes pueden agotarse durante la temporada alta, por lo que se recomienda reservar con al menos un mes de antelación.
En caso de que no puedas coger el único vuelo diario al aeropuerto de Ejina Taolai, te recomendamos que cojas primero un vuelo al aeropuerto de Jiayuguan; a continuación, te organizaremos un traslado privado desde el aeropuerto de Jiayuguan hasta Ejina, un trayecto de unas 5 horas en coche. Hay muchos vuelos desde Pekín, Xi’an, Shanghái, Cantón, Hangzhou, Lanzhou, Chengdu, etc., al aeropuerto de Jiayuguan.
En tren
La estación de tren de Ejina se encuentra a unos 20 minutos en coche del bosque de álamos. La estación solo cuenta con un servicio diario entre Ejina y Hohhot, con un tren al día. Se trata del tren K7912 (17:23-08:19) y el trayecto dura unas 15 horas. No es fácil conseguir un billete durante la temporada alta.
En autobús de larga distancia
Puedes coger un autobús de larga distancia desde Zhangye a Ejina. Solo hay un autobús al día desde Zhangye, que sale a las 10 de la mañana y tarda unas 7 horas y media.
Recorrido fotográfico recomendado de 7 días por Dunhuang, Zhangye y Ejina Qi
Dado que las conexiones de transporte a Ejina son escasas y no hay vuelos directos desde ninguna gran ciudad, como Pekín, Shanghái o Chengdu, siempre recomendamos visitar Ejina a través de la Ruta de la Seda. Además, dado que el transporte público resulta complicado de utilizar, es muy recomendable realizar una visita guiada.
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Día 1: Llegada a Dunhuang
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Día 2: De Dunhuang a Jiayuguan. Visita a las cuevas de Mogao, las Montañas de la Arena Cantante y el manantial de la Luna Creciente, y paseo en camello.
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Día 3: De Jiayuguan a Ejina. Visita al Museo de la Gran Muralla y a la fortaleza de Jiayuguan; a continuación, viaje en coche de 5 horas hasta Ejina para visitar la «Ciudad Negra» y disfrutar de una sesión fotográfica al atardecer en el «Bosque Extraño».
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Día 4: Ejina. Visita al bosque de álamos del desierto de Ejina
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Día 5: De Ejina a Zhangye. Disfruta de una sesión fotográfica al amanecer en el lago Juyan y, a continuación, viaje en coche hasta Zhangye (unas 7 horas).
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Día 6: Zhangye. Visita al Parque Geológico Nacional de Zhangye Danxia, que incluye las Montañas del Arco Iris y la zona paisajística de Binggou Danxia.
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Día 7: Salida de Zhangye
Dónde alojarse en Ejina
Dado que las hojas doradas de los álamos del Éufrates de Ejina solo duran aproximadamente un mes, desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre, los viajeros suelen optar por visitar Ejina durante este mes de temporada alta. Cada día acuden decenas de miles de personas a la localidad de Dalaihubu, en Ejina, lo que hace que este pequeño pueblo esté bastante concurrido y que las reservas de hotel sean muy difíciles de conseguir durante ese periodo.
Hay tres opciones para alojarse en Ejina: hoteles convencionales, alojamientos familiares y acampada en tienda de campaña. El segundo y el octavo puente del Bosque de Álamos del Éufrates de Ejina, así como la zona paisajística de Juyanhai (a unos 50 km o 30 millas al norte de la localidad de Dalaihubu), son los lugares designados para acampar.
En temporada alta, los precios de los hoteles son mucho más elevados de lo habitual y las plazas disponibles son siempre escasas. Por eso, te recomendamos que reserves tu viaje a Ejina con al menos dos meses de antelación.
Consejos de viaje
El bosque de Ejina Populus Euphratica es un lugar precioso para visitar y, sobre todo, un paraíso para los amantes de la fotografía. Sin embargo, Ejina tiene un clima continental templado típico y siempre es seco, ventoso y arenoso. A continuación te ofrecemos algunos consejos de viaje que debes tener en cuenta mientras te preparas para el viaje.
1. El mejor momento para fotografiar el paisaje de álamos es entre las 9 y las 10 de la mañana y entre las 3 y las 4 de la tarde, cuando la luz es más suave y los álamos del desierto adquieren un tono más dorado.
2. El transporte público en Ejina no está muy desarrollado y no resulta práctico para hacer turismo por cuenta propia. Se recomienda encarecidamente contratar un servicio de guía.
3. Llévate ropa tanto ligera como de abrigo. En Ejina, el otoño fresco comienza a mediados de septiembre. Sin embargo, dado que Ejina se encuentra en la zona del desierto de Gobi y las horas de sol son largas, la temperatura durante el día sigue siendo alta. Se recomienda llevar una camiseta de manga larga y, quizá, una chaqueta ligera durante el día, pero por la mañana y por la noche se necesita ropa de abrigo, como jerséis y abrigos.
4. Trae suficiente protección solar. El sol pega fuerte en Ejina y te puedes quemar más fácilmente de lo que imaginas, así que no olvides traer gafas de sol, un sombrero y crema solar.
5. Bebe más agua. En las zonas de montaña y desérticas siempre hay sequía, por lo que beber más agua y comer más fruta te ayudará a mantenerte hidratado.