En el paraíso tropical de China, entre selvas, montañas y arrozales, viven los Li (黎族). A día de hoy representan aproximadamente un 15% de los habitantes de Hainan. Pero no siempre fue así. Durante buena parte de la historia, ellos fueron la principal población autóctona de la isla. Descubramos las peculiares tradiciones de la minoría étnica Li.
Sus antepasados se asentaron en la isla hace unos 3.000 años, mucho antes de que Hainan estuviera integrada en las estructuras políticas de la China imperial. Y su aislamiento geográfico, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de sus tradiciones y su forma de vida, profundamente vinculada a la naturaleza y al entorno.
Barcos de bambú convertidos en en patrimonio
Las casas con forma de barco son una de las imágenes más reconocibles de la arquitectura tradicional de la minoría étnica Li. Su silueta recuerda a una embarcación invertida y es el resultado de siglos de adaptación al entorno de la isla. Se construían principalmente con madera, bambú, bejuco, barro y paja, materiales disponibles en la propia región. La estructura y el tejado de paja ayudaban a proteger de la lluvia y la humedad y a mantener una temperatura más estable en el interior. Mientras que su diseño favorecía la ventilación.
En 2008, la técnica tradicional de construcción de estos hogares fue incluida en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial de China. Y uno de los lugares donde mejor se conservan es Baicha, en Dongfang.
Un tejido vale más que mil palabras
La lengua Li pertenece a la familia sino-tibetana y presenta diferentes variedades. Tradicionalmente, ninguna contaba con un sistema de escritura propio. No fue hasta 1957 cuando se creó una grafía basada en el alfabeto latino.
Ante la ausencia de un sistema escrito, los patrones en sus tejidos sirvieron durante generaciones para conservar la memoria, las leyendas, las creencias y las costumbres de la minoría étnica Li.
Las mujeres han transmitido de madres a hijas las técnicas de hilado, teñido, tejido y bordado. Se han documentado más de 160 tipos de motivos, entre los que destacan figuras geométricas, animales y símbolos relacionados con sus creencias y su vida cotidiana. Todos ellos cuentan historias.
Además, el Li Jin, su tradicional brocado, está reconocido como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la UNESCO desde 2024.
Otro dato interesante es que, durante la dinastía Yuan, la célebre tejedora china Huang Daopo aprendió estas técnicas durante su estancia en Hainan. Y cuando regresó al continente, las difundió y contribuyó al desarrollo de importantes innovaciones en la industria textil china.
3 de marzo, el día más importante del año para la minoría étnica Li
El tercer día del tercer mes del calendario lunar se celebra la fiesta más importante para la minoría étnica Li. San Yue San. Cada 3 de marzo las comunidades se llenan de música, trajes tradicionales, cantos, danzas, juegos e incluso competiciones.
Asimismo el festival tiene un marcado componente romántico. Es cuando los jóvenes se conocen y se cortejan a través de canciones de amor improvisadas. Una especie de San Valentín, pero al estilo Li.
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